Daugelis sodininkų ieško augalų, kurie būtų „darbiniai arkliukai“ - gražūs, bet nereikalaujantys nuolatinės globos. 'Dark Towers' yra būtent toks: tai patobulinta populiariosios 'Husker Red' veislės versija, pasižyminti tamsesne lapija ir rožiniais žiedais. Štai 4 agronominiai argumentai, kodėl šį augalą verta įtraukti į 2026 metų sodinimo planą.
1. Spalvinis stabilumas - purpurinė lapija visą sezoną
'Dark Towers' yra unikalus tuo, kad jo lapija išlaiko tamsią, baklažano purpurinę (beveik juodą) spalvą nuo pat pavasario iki rudens šalnų, skirtingai nuo senesnės 'Husker Red' veislės, kuri vasarą dažnai pažaliuoja. Tai sukuria nuostabų, dramatišką kontrastą tradiciniame žaliame gėlyne, veikiantį kaip vizualinis inkaras ar fonas šviesesniems augalams net tada, kai penstemonas nežydi. Kolorado valstijos universiteto (CSU) atlikti daugiamečių augalų bandymai patvirtino, kad ši veislė yra viena stabiliausių spalviniu atžvilgiu, neprarandanti intensyvumo net per didžiausius liepos karščius, jei gauna pakankamai saulės. Tokia tamsi lapija puikiai išryškina šalia augančių augalų (pvz., geltonų ežiuolių ar žalių lendrūnų) tekstūrą ir suteikia gėlynui gylio bei prabangos pojūtį. Be to, šviesiai rožiniai varpelio formos žiedai, gausiai pasirodantys birželį ir liepą, atrodo itin efektingai ir romantiškai tamsių, blizgių lapų fone.
2. Atsparumas sausrai ir lietuviškai žiemai
Šis augalas yra tikras „karys“, idealiai pritaikytas besikeičiančiam ir vis dažniau sausrų kamuojamam Lietuvos klimatui, nes jo kilmė siekia Šiaurės Amerikos prerijas. Penstemonas turi gilią, liemeninę šaknų sistemą, kuri leidžia jam pasiekti drėgmę gilesniuose dirvos sluoksniuose, todėl gerai įsitvirtinęs (antraisiais metais) augalas praktiškai nereikalauja papildomo laistymo. Karališkoji sodininkystės draugija (RHS) nurodo, kad 'Dark Towers' yra visiškai atsparus šalčiui (3–8 zonos), todėl jo nereikia dengti, mulčiuoti ar nešti į vidų net ir atšiauriausią žiemą. Tai reiškia, kad pasodinę šį augalą, turėsite ilgaamžę puošmeną, kuri nereikalauja nuolatinio „tampymo“, tręšimo ar ypatingos priežiūros, kas taupo jūsų laiką ir resursus. Jis puikiai auga tiek saulėkaitoje, tiek daliniame pavėsyje, ir toleruoja įvairias dirvas, išskyrus tas, kurios nuolat mirksta vandenyje.
3. Ekologinė vertė - kamanės ir bitės
Ekologiniu požiūriu penstemonas yra vienas vertingiausių augalų sode, veikiantis kaip tikras magnetas apdulkintojams vasaros pradžioje, kai sodai kartais patiria „žiedų badą“. Jo vamzdelio formos žiedai yra evoliuciškai sukurti taip, kad idealiai tiktų kamanėms, bitėms ir drugeliams, kurie lengvai patenka į žiedo vidų rinkti gausaus nektaro ir žiedadulkių. Kornelio universiteto (Cornell) entomologai pabrėžia, kad tokie vietiniai (arba jų selekciniai variantai) augalai yra kritiškai svarbūs biologinei įvairovei palaikyti, nes jie užtikrina maisto šaltinį naudingiems vabzdžiams visą mėnesį. Augindami 'Dark Towers', jūs sukuriate „maitinimo stotelę“ vabzdžiams, kurie vėliau apdulkins ir jūsų daržoves (agurkus, pomidorus) ar vaismedžius, taip padidindami bendrą sodo derlių. Be to, augalas yra natūraliai atsparus elniams ir triušiams dėl specifinio lapų skonio, todėl tinka atviroms sodyboms miško pakraštyje.
4. Struktūrinis stabilumas - jokių atramų
Daugeliui aukštaūgių daugiamečių gėlių reikalingos atramos ar kuoliukai, tačiau 'Dark Towers' pasižymi itin tvirtais, stačiais ir sumedėjusiais stiebais, kurie neišgula net po stipraus lietaus ar vėtros. Augalas suformuoja tvarkingą, apie 80–90 cm aukščio krūmą, kuris išlaiko savo vertikalią, architektūrinę struktūrą visą sezoną be jokių papildomų virvių ar rišimo. Čikagos botanikos sodo (Chicago Botanic Garden) vertinimais, ši veislė yra pranašesnė už daugelį kitų penstemonų ir dekoratyvinių augalų būtent dėl savo gebėjimo išlaikyti formą ("habit") visomis oro sąlygomis. Net nužydėjus, tamsios sėklų dėžutės lieka ant stiebų ir atrodo itin dekoratyviai rudenį bei žiemą, suteikdamos gėlynui grafiškumo sniego fone (vadinamasis „žiemos interesas“). Tai daro jį nepakeičiamu augalu natūralistinio stiliaus („New Perennial“) želdynuose, kur vertinama ne tik trumpalaikė žiedo spalva, bet ir ilgalaikis augalo siluetas.
Plačiau apie šio augalo priežiūrą skaitykite: Hibridinis penstemonas 'Dark Towers' (Penstemon 'Dark Towers')
