Špinatai yra ilgos dienos augalai, todėl jų sėjos laikas yra kritinis faktorius - jei pavėluosite, vietoj sultingų lapų gausite tik kietus stiebus ir žiedus. Pagrindinė taisyklė: špinatai mėgsta vėsą ir trumpėjančią arba labai trumpą dieną, todėl vasaros vidurys jiems yra „mirties zona“. Štai 4 agronominiai laikotarpiai, kada sėja yra sėkmingiausia.
Trumpai
Sėkite kuo anksčiau kovą-balandį (pagrindinis derlius), darykite pertrauką vasarą (kad nežydėtų) ir vėl sėkite rugpjūtį (saldžiausiems lapams).
1. Pavasarinė sėja - lenktynės su saule (Kovas–Balandis)
Tai yra pagrindinis sėjos laikas Lietuvoje, kurį reikia išnaudoti vos tik dirva atšyla. Kornelio universiteto daržovių auginimo gairės nurodo, kad špinatus geriausia sėti kovo pabaigoje arba balandžio pradžioje, kai dirvos temperatūra pasiekia vos +2–4 °C. Špinatai yra unikalūs tuo, kad jų sėklos dygsta šaltoje žemėje, o jauni daigai pakenčia šalnas iki -5 °C ar net -8 °C. Tačiau sėją būtina baigti iki gegužės pradžios, nes kai dienos ilgumas viršija 14 valandų (gegužės pabaigoje–birželį), augalas gauna signalą pereiti į reprodukcinę fazę ir pradeda žydėti (bolting), todėl lapai tampa nevalgomi. Kuo anksčiau pasėsite, tuo daugiau laiko augalas turės suformuoti lapų masę vėsiomis sąlygomis.
Kokias špinatų veisles rinktis? 'Matador' ir 'Boa' apžvalga: Špinatai, 2 patikimos veislės šiam pavasariui
2. Vasarinė pertrauka - kodėl neverta sėti birželį?
Daugelis pradedančiųjų daro klaidą bandydami sėti špinatus vasarą, tikėdamiesi nuolatinio derliaus. Kalifornijos universiteto (UC Davis) tyrimai aiškina reiškinį, vadinamą „termodormancija“: špinatų sėklos sunkiai dygsta arba visai nedygsta, jei dirvos temperatūra viršija 25 °C. Net jei sėklos sudygsta, aukšta oro temperatūra ir ilga diena sukelia stresą, dėl kurio augalai užauga maži, kartūs ir nedelsiant išleidžia žiedynstiebius. Birželio ir liepos mėnesiais špinatus auginti galima tik su specialiomis priemonėmis – naudojant šešėliavimo tinklus ir renkantis tik modernius, lėtai žydinčius hibridus, tačiau agronomiškai tai yra neefektyvu.
3. Rudeninė sėja, kokybiškiausias derlius (Rugpjūtis–Rugsėjis)
Antrasis „auksinis laikas“ špinatams prasideda rugpjūčio viduryje ir tęsiasi iki rugsėjo pradžios. Masačusetso universiteto (UMass Amherst) ekspertai pabrėžia, kad rudeniniai špinatai dažnai būna skanesni ir saldesni už pavasarinius, nes vėstančios naktys skatina augalą kaupti cukrų ląstelėse kaip apsaugą nuo šalčio. Šiuo metu dienos trumpėja, todėl išnyksta žydėjimo rizika, ir augalas visą energiją skiria lapų auginimui. Svarbu sėti į drėgną dirvą (jei rugpjūtis sausas, lysvę reikia gerai pralieti prieš sėją), kad sėklos gautų startą dar esant šilumai, o vėliau augtų vėstančiu oru iki pat stiprių šalnų spalį ar lapkritį.
4. Žieminė sėja, startas pavasariui (Spalis–Lapkritis)
Norint gauti derlių anksčiau nei kaimynai (jau balandžio pradžioje), špinatus galima sėti vėlai rudenį, kad jie peržiemotų. Karališkoji sodininkystės draugija (RHS) rekomenduoja sėti žiemines veisles (pvz., 'Giant Winter') rugsėjo pabaigoje arba spalį, kad augalai spėtų suformuoti mažą šaknų sistemą ir 2–3 tikruosius lapelius prieš užšąlant žemei. Tokie maži augalai puikiai žiemoja po sniegu, o pavasarį, vos nutirpus sniegui, jie startuoja akimirksniu, nes šaknys jau yra vietoje. Kita strategija – sėti sėklas į sušalusią žemę lapkritį ar gruodį („po sniegu“), kad jos tiesiog gulėtų dirvoje ir sudygtų pačios pirmojo atšilimo metu kovo mėnesį.
