Opuncijos yra lengvai atpažįstamos iš savo plokščių, ovalių stiebų (narelių), kurie auga vienas ant kito kaip blynai. Nors jos atrodo tvirtos ir nereiklios, sėkmingam auginimui (ir ypač žydėjimui) reikia suprasti jų dykumos prigimtį. Be to, neteisingas elgesys su šiuo augalu gali baigtis skausmingu vizitu pas dermatologą.

Glochidės - nematomas priešas

Daugelis žmonių vengia ilgų opuncijos spyglių, bet tikrasis pavojus slypi ne juose. Opuncijos turi glochides - tai mikroskopiniai, į kabliukus panašūs plaukeliai, susitelkę kuokštais aplink areoles (spygliavimosi vietas). Jie yra tokie smulkūs, kad plika akimi atrodo kaip pūkeliai. Vos palietus, šimtai šių spygliukų akimirksniu atsiplėšia nuo augalo ir įsminga į odą. Jie sukelia stiprų niežulį, uždegimą ir dermatitą, o ištraukti juos pincetu yra beveik neįmanoma. Viskonsino-Madisono universiteto sodininkystės ekspertai griežtai rekomenduoja niekada neliesti opuncijų be storų odinių pirštinių arba naudoti virtuvines žnyples persodinimui. Jei įsidūrėte, efektyviausias būdas yra užklijuoti stiprią lipnią juostą ant pažeistos vietos ir staigiu judesiu ją nuplėšti.

Šviesa - tolerancija vs. poreikis

Opuncija gali išgyventi ant šiaurinės palangės, bet ji niekada nebus graži. Trūkstant šviesos, vyksta etioliacija - nauji nareliai auga ne apvalūs ir plokšti, o ilgi, ploni ir susisukę („agurkiniai“). Tokie stiebai yra silpni, jie negali išlaikyti savo svorio ir nulūžta. Kad opuncija žydėtų ir išlaikytų skulptūrišką formą, jai reikia tiesioginės saulės (pietinė palangė arba šiltnamis vasarą). Karališkoji sodininkystės draugija (RHS) nurodo, kad vasaros metu opuncijas geriausia išnešti į lauką, pratinant prie saulės palaipsniui, kad nenudegtų odelė. Tikra saulė skatina vaškinių apnašų susidarymą ir tankesnį spyglių augimą.

Laistymas - žiemos „susitraukimas“

Tai dažniausiai pradedančiųjų daroma klaida: pamatę, kad žiemą opuncija susiraukšlėjo ir suglebo, jie puola ją laistyti.Realybė: susiraukšlėjimas žiemą yra normalus fiziologinis procesas. Augalas tyčia atsikrato vandens pertekliaus ląstelėse, kad padidintų cukraus koncentraciją (natūralų antifrizą) ir pasiruoštų vėsiam periodui. Priežiūros režimas:

  • Vasara: laistykite gausiai („mirkymo“ metodu), bet tik tada, kai žemė visiškai išdžiūsta.
  • Žiema (lapkritis-kovas): laikykite augalą vėsiai (+5-10 °C) ir visiškai nelaistykite. Sausra ir vėsa yra būtinos sąlygos, kad pavasarį susiformuotų žiediniai pumpurai. Jei žiemą laistysite ir laikysite šiltai - ji tik augins naujus ūglius, bet nežydės.

Lauko opuncijos Lietuvoje

Nedaugelis žino, kad kai kurios opuncijų rūšys (pvz., Opuntia humifusa arba Opuntia fragilis) gali žiemoti Lietuvos lauke be jokio dangstymo. Jos pakenčia šaltį iki -25 °C ar net -30 °C, tačiau su viena griežta sąlyga: drenažas turi būti tobulas. Lietuviška žiema augalą nužudo ne šalčiu, o drėgme (atodrėkiais). Jei šaknys mirks vandenyje ir po to sušals - augalas žus. Sprendimas: lauko opuncijas sodinkite tik alpinariumuose, ant pietinio šlaito, į gruntą, kuriame yra 70-80 % žvyro ar akmenukų. Rudenį, prieš prasidedant lietums, daugelis augintojų rekomenduoja virš jų padaryti stogelį (stiklą ar plėvelę), kad augalas žiemotų sausai.

Nauda - maistas ir vaistas

Opuncija yra vienintelis kaktusas, kuris masiškai auginamas kaip daržovė.

  • Vaisiai (Tuna): veda saldžius, sultingus vaisius, turinčius daug antioksidantų.
  • Nareliai (Nopales): jauni, minkšti nareliai (pašalinus spyglius) kepami arba dedami į salotas. Moksliniai tyrimai: pagal Mayo klinikos duomenis, opuncijos pasižymi unikaliomis savybėmis reguliuojant cukraus kiekį kraujyje. Tyrimai rodo, kad didelis skaidulų kiekis opuncijose gali padėti sumažinti cukraus absorbciją sergant 2 tipo diabetu, taip pat mažina „blogojo“ cholesterolio kiekį. Tai nėra vaistas, bet puikus maisto papildas.

Dauginimas ir persodinimas

Opuncijos šaknys auga lėtai, todėl dažno persodinimo jai nereikia. Dauginimas auginiais:

  1. Nulaužkite (sukdami) sveiką narelį pavasarį ar vasarą.
  2. Svarbiausias žingsnis: padėkite narelį sausoje, pavėsingoje vietoje 1-2 savaitėms. Pjūvio vieta turi visiškai užsitraukti kieta plėvele (kalu). Jei pasodinsite šviežią - jis supus per 3 dienas.
  3. Įstatykite narelį vertikaliai į sausą smėlį ar kaktusų žemę. Pradėkite laistyti po truputį tik po 2-3 savaičių, kai pasirodys šaknų užuomazgos.

Taip pat skaitykite plačiau apie: Kaktusai plokščiais lapais, pavadinimai, priežiūra ir skirtumai